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吴菊人也笑道：“大哥不记得吗，我们以前见过的。是在十五岁那年的春社吧，为了祈雨，镇上请了戏班子唱戏。那一天唱的是《钟馗捉鬼》，唱了一半，大哥就跳上戏台，说是封建迷信遗害无穷，不许再唱，要把他们赶下去。偏巧这个班子是我父亲请的，看有人捣乱，气得要命，我为替父亲出头，也冲上台去，和你理论一翻，差点动手打起来。”
乔之珩大笑，道：“是的，是的，有这么回事。你一说我就想起来了。打那以后镇上的人看见我就躲，我父亲就把我送到英国来读书了。没想到当年那个要跟我打架的人，今天成了我妹丈。阿妹，这事你不知道吧？知道了还会嫁吗？”
紫菀把这个年青的乔之珩和照片上的人比较了一下，觉得没照片上那么严肃，但高和瘦却是一点没变，脸颊还是一样的冷峻如削，眼神却甚是柔和，说话也风趣开朗，尤其对霜霜那么亲热，更让她喜欢，便叫一声“阿哥”，道：“我哪里会知道这些。阿哥，你离家有十五年了，我也是不敢认呢。这么多年，阿哥就没想着要回家去看看？我们离家前阿爹还对我们讲，让你回去娶媳妇呢。”
乔之珩哈哈一笑，道：“那种腐朽没落的家庭，谁要回去？娶媳妇吗？我早就娶好了。来，我带你们去见你们嫂嫂和两个侄儿。”
吴菊人和紫菀两人都愣了一下，吴菊人看一眼紫菀道：“大哥可真是……那个词是叫什么，反封建的斗士？”
紫菀笑道：“是。阿哥是反封建的斗士。阿哥要是认识孙先生，一定说得来。”
乔之珩挑一下眉毛道：“同盟会的孙文先生？是的，我们很说得来。上次他在伦敦蒙难，就是我和几个朋友请愿把他解救出来的。怎么，你们也认识？”
吴菊人道：“我们在来法国的轮船上认识。伦敦蒙难是怎么回事？年前我汇了三千两银子到檀香山同盟会总部，没听说起这会事啊。”
乔之珩朝旅馆的侍者挥挥手，让他们把行李都搬到房间去，又让领了男仆乳娘和唤茶去到他们的房间，对吴菊人和紫菀道：“我们边走边说吧。”抱着已经睡着了的霜霜，上楼道：“孙文先生抵伦敦不久，就被清庭的探子发现，清庭通报英国外交部，苏格兰场的警察们就把孙文先生给拘捕了。泰晤士报的记者把这件事称为伦敦蒙难记。同盟会伦敦分部的同人就想办法把孙先生营救出来了，我们出资把他送出了英国。这么说，他是安全地回到檀香山，又开始活动了？这就好了。”
紫菀听得大加赞叹。孙先生伦敦蒙难，没想到还有乔之珩出过力，当即对这位大哥又增加了几成好感。
到了一间客房前，乔之珩腾出一只手来敲了敲门，随即扭动门把手，推门进去，大声道：“秋，妹妹他们来了。”把紫菀和吴菊人让进屋去，关上房门。
套间里头出来一个二十八九岁的美妇人，穿着时髦奢华的最新日装，粉红色的细羊毛衣裙，白色丽丝装饰的领口和袖口有绉绉的飞边，衬衣是同色的罗缎，打着白色的大领花，紧袖摺裙束腰，裙摆拖在地下像一朵粉色的马蹄莲。即使紫菀刚从女装之都的巴黎过来，家里又是做的布匹生意，这身衣服也叫她看得点头。美妇人满脸笑容，一阵风似的卷到，拥住紫菀就在她脸上贴了一下，行了个吻面礼，用英文说道：“妹妹，我等你们来，从你们上船那天起，就等到现在。等了有两年了，怎么今天才到？”
紫菀赶着叫“嫂嫂”，也笑着说道：“上船那天到今天不过才三天，哪里有两年那么久？”
秋咯咯笑道：“我是指的你们上的那艘该死的法老号。”
紫菀扑嗤一声笑出来，道：“嫂嫂，你可真会说话。跟我哥这样的书呆子生活，怕不闷死了你？”
秋拍掌大笑，道：“还是妹妹体谅人，知道我的苦处。查理，听见了，妹妹都说你是书呆子，你还不承认？”拉了紫菀坐下，道：“别叫嫂嫂，我不爱听，听上去像四五十岁的人。叫我露露好了。我闺名叫秋露，是九月初九的生日。”
乔之珩道：“这也太没大没小了。”在她旁边坐下，对吴菊人道：“妹丈，坐呀。咱们一家人，不用这么见外的。”
秋露看见乔之珩手臂里抱的霜霜，惊叫一声，道：“呀，这么个安琪儿，给我抱。”伸手接过抱在怀里，“啵”地在她的红扑扑的苹果样小脸上亲了一下，道：“亲亲，好个娇娇啊。查理，我也要。”
紫菀别过脸去忍住笑，吴菊人佯装没听见，乔之珩尴尬地道：“秋。”
秋露不以为然，道：“又开始假正经了吧？哪一对夫妻不要孩子呢？我只有两个儿子，淘气死了，整天不是骑马就是打架，要让他们在我身边呆一会，比屠龙还难。我就想要个跟妈妈贴心的女儿，妹妹，这个孩子给我做干女儿吧。”
紫菀知道这个嫂嫂会侍霜霜如同已出，心中感激，真心地道：“舅妈也是妈，舅母也是母，舅娘还是娘